Ishmael Beah nació en Sierra Leona en 1980. A los doce años, huye del ataque de los rebeldes. A los trece, es obligado a entrar en el ejército del gobierno. En 1998 se trasladó a Estados Unidos y acabó sus dos últimos años de instituto en la Escuela Internacional de Naciones Unidas, Nueva York. En 2004 se licenció en el Oberlin College en Ciencias Políticas. Es miembro de la Comisión Asesora de la División de Supervisión de Derechos Humanos de la Infancia y ha hablado ante Naciones Unidas, el Consejo de Relaciones Exteriores y el Centro de Oportunidades y Peligros Emergentes (CETO) del Laboratorio de Guerra del Cuerpo de Marines. Su trabajo ha aparecido en Vespertine Press y LIT Magazine. Vive en Nueva York.