Vilhelm Hammershøi
El 1879, Hammershøi és admès a la Real Acadèmia Danesa de Belles Arts de Copenhaguen. Estudia a l'Acadèmia fins a la primavera del 1884, i entre els seus professors es troba Frederik Vermehren.
L'any 1883, comença els estudis a les Escoles d'Estudis Lliures amb Peder Severin Krøyer com a professor. Krøyer va comentar al seu col·lega Kristian Zahrtmann: « Tinc un alumne que pinta d'una manera veritablement estranya. No l'entenc, crec que arribarà a tenir prestigi i intento no influenciar-lo ».
Hammershøi fa el seu debut a l'Exposició de Primavera de Charlottenborg, el 1885, amb Retrat d'una noia . El quadre causa una gran sensació, ja que destaca per damunt dels altres treballs de l'exposició per la seva materialitat i els colors.
Un altre quadre, Noia cosint , és rebutjat per a l'exposició de Charlottenborg del 1888, i s'exhibeix en una exposició alternativa. Malgrat tot, l'any següent el quadre obté la medalla de bronze a l'Exposició Mundial de París. El rebuig a Copenhaguen porta Hammershøi a participar en l'organització del «Saló Lliure», el 1891.
L'any 1890, Hammershøi es compromet amb Ida Ilsted (1869-1949), la germana d'un amic de Hammershøi, el pintor Peter Ilsted. Es casen i se'n van de viatge de noces a París. La parella no té fills. Durant la resta de la seva vida en comú van viatjar molt, especialment a Londres. Aquí visiten el seu amic, el pianista Leonard Borwick.
El 1893, Hammershøi pinta la seva primera obra monumental, la gran i simbòlica Artemisa (Museu Nacional de Belles Arts). L'obra rep crítiques dispars, però els joves pintors simbolistes es mostren entusiasmats.
La tardor del 1898, la parella es trasllada a un apartament a Strandgade 30, on viuen fins al 1909. Durant aquest període, Hammershøi pinta una sèrie d'interiors de l'apartament. Al llarg del seus freqüents viatges a l'estranger, només pinta alguns quadres, però les habitacions senzillament moblades de la seva casa li serveixen de gran inspiració. Hammershøi sovint passa els estius fora de la ciutat, on pinta paisatges.
El 1900, la Societat de les Arts de Copenhaguen organitza la primera exposició retrospectiva de l'obra de Hammershøi. En relació amb això, el col·leccionista i mecenes de Hammershøi, Alfred Bramsen, enllesteix el primer catàleg de l'obra de Hammershøi.
A l'exposició internacional d'art de Roma, el 1911, Hammershøi guanya el primer premi dotat amb 10.000 lires, i com a resultat d'això la galeria dels Uffizi l'encoratja a pintar un autoretrat per a la seva col·lecció d'autoretrats.
El 13 de febrer de 1916, Hammershøi mor després de patir una llarga malaltia. Està enterrat al Vestre Kirkegård, a Copenhaguen.