Professor d'Història i Estudis Llatinoamericans, director del programa de doctorat en Història de la Universitat de Pittsburg i editor d'Hispanic American Historical Review. Entre les seves publicacions més importants hi ha Havana and the Atlantic in the Sixteenth Century (University of North Carolina Press, 2008) i A Nation for All: Race, Inequality, and Politics in Twentieth-Century Cuba (University of North Carolina Press, 2001), publicada en castellà amb el títol Una nación para todos: raza, desigualdad y política en Cuba, 1900-2000 (Madrid: Editorial Colibrí, 2001). Els seus treballs sobre raça, esclavitud i altres temes cubans han aparegut en revistes especialitzades a Cuba, els Estats Units, Espanya, Anglaterra, el Brasil, Itàlia, Alemanya i Holanda i han estat traduïts a diversos idiomes.