Director d'estudis a l'Escola d'Alts Estudis en Ciències Socials i professor invitat a la facultat de Comunicacions Annenberg de la Universitat de Pennsilvània.
Ha dictat cursos, seminaris i conferències en nombroses universitats nord-americanes, llatinoamericanes i europees. Ha publicat més de vint assaigs sobre els llibres i la lectura: Libros, lecturas y lectores en la Edad Moderna (1987); El mundo como representación: Historia cultural. Entre la práctica y la representación (1988); El orden de los libros: lectores, autores, bibliotecas en Europa entre los siglos XIV y XVIII (1992); Historia de la lectura en el mundo occidental (1997) i Les métamorphoses du livre (2001). El seu últim llibre és Inscrire et effacer. Culture écrite et littérature XIe-XVIIIe siècle (2003).
Col·labora a Le Monde i és coproductor del programa de ràdio Les lundis de l'histoire de France Culture.
