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Pietro Masturzo es el autor de la mejor fotografía del año 2009 según el jurado de World Press Photo. También es un fotoperiodista napolitano de 30 años, que trabaja por su cuenta y que ha conseguido, con un estilo poco habitual de captar la realidad, mostrarnos qué estaba pasando en los tejados de Teherán el verano de 2009. Han pasado casi dos años desde las conflictivas elecciones presidenciales de Irán en las que Mahmud Ahmadineyad volvió a ganar, a pesar de las protestas de parte de la población iraní.

En esta entrevista, que Pietro Masturzo responde por correo electrónico desde Yangôn (Birmania), el fotógrafo nos explica cómo vivió aquellos acontecimientos. Masturzo también habla de fotoperiodismo y de lo difícil que resulta que algunos proyectos tengan cabida en un sistema mediático que prefiere el directo y la inmediatez a la pausa y la reflexión.

Pietro Mastruzo fotografiado por Sasha Krasnov

¿Por qué decidiste ir fotografiar en Teherán por tu cuenta?

Irán llevaba mucho tiempo en mis planes. Ya había despertado mi interés durante los años de la Universidad. Las esperadas elecciones presidenciales y el trigésimo aniversario de la Revolución Islámica me hicieron pensar que junio de 2009 podría ser el momento más oportuno para ir a Teherán. La decisión fue casi una obligación personal: hoy no es nada fácil para un reportero freelance entrar en el país.

Algunos periodistas explican que era muy complicado cubrir los acontecimientos que ocurrieron en Irán. ¿Cómo era el ambiente? ¿Cómo lo viviste tú?

Irán, según Reporteros sin Fronteras, está entre los diez países en los que es más difícil llevar a cabo actividades periodísticas. Sin lugar a dudas, merece estar entre los “top ten”. El ambiente ya era tenso en los días anteriores a las elecciones. Después, se complicó todavía más.

“Desde los tejados de Teherán”, World Press Photo del año 2009 – Pietro Masturzo

¿Cómo conseguiste hacer la foto?

Como ya he dicho, hacer fotografías por las calles no fue nada fácil, especialmente para alguien como yo que sólo llevaba el visado de turista. Conseguí sacar unas pocas fotografías del país gracias a la ayuda de algunos iraníes, sobre todo estudiantes.

¿Por qué fotografiaste los tejados?

Me pareció que en cada tejado se estaba desarrollando una historia particular. Una historia que miraba al pasado, al presente y al futuro al mismo tiempo. Me fascinaba la idea de explicar con mis fotos un intervalo de tiempo tan amplio e intenso.

En la fotografía «Desde los tejados de Teherán» aparecen mujeres. ¿Qué hicieron ellas durante las protestas?

Las mujeres participaron activamente tanto en la protesta que se produjo en la plaza como en la de los tejados.

La revolución de los tejados consistía en un ininterrumpido cántico: Allah u Akbar, ¡Alá es el más grande! El grito era pronunciado con insistencia por mujeres y hombres como en los tiempos de la Revolución contra el cha. Lo que me pareció es que las mujeres, discriminadas por la charía iraní, reconquistaban la igualdad con su protesta.

El World Press Photo (WPP) es un premio que históricamente ganan fotoperiodistas de agencias muy conocidas. Tu eres freelance y tu fotografía no se había publicado en ningún medio de comunicación. ¿Qué te llevó a presentarte al concurso?

El WPP es un premio abierto a todos los profesionales. El hecho de que por primera vez se haya adjudicado a un freelance ha sido una agradable sorpresa para mí. Y es la prueba de que el jurado ha valorado exclusivamente las imágenes y no las etiquetas.

Mi trabajo había tenido poco espacio en los medios de comunicación por dos motivos. El primero se debe a las actuales tendencias editoriales. Cuando regresé de Irán habían pasado dos semanas desde las elecciones y los hechos de Teherán ya habían dejado de ocupar las páginas de los periódicos, porque hoy en día todo el interés de los medios se concentra en la “obsesión del directo”, y se reserva muy poco espacio para el análisis profundo y la reflexión. Además,  mis fotos no son muy gráficas ni didácticas y, por esta razón, no se ajustan tanto al estilo comunicativo más bien directo que me parece que tiene mayor éxito en la actualidad.

¿Has vuelto a Iran después de las elecciones? ¿Cómo ves la situación ahora? ¿Crees que la protesta ciudadana sirvió para algo?

Por desgracia ya no puedo entrar en Irán tan fácilmente, pero intento mantenerme informado gracias a mis contactos.

Sin duda, se ha vuelto a una cierta “normalidad”, pero los hechos de 2009, en mi opinión, marcaron profundamente a la sociedad civil iraní y en particular a los habitantes de las ciudades más grandes. Considero que Irán se dirige hacia cambios radicales pero este proceso llevará tiempo. Las protestas de 2009 han constituido un paso importante.

Internet y herramientas como Twitter ayudaron a que la información sobre la revuelta circulase más facilmente y que las protestas tuviesen más impacto mediático internacional. ¿Crees que realmente fue así?

Sin ninguna duda, Internet y sobre todo las redes sociales desempeñaron un papel importante en la transmisión de los acontecimientos. Quizá por primera vez las informaciones procedían exclusivamente de estos medios, puesto que la mayoría de los periodistas extranjeros se veían obligados a permanecer en los hoteles.

¿Qué piensas del llamado “periodismo ciudadano”? ¿Puede una foto capturada por alguien que no es fotoperiodista tener el mismo valor que una sacada por un profesional?

Creo que el “periodismo ciudadano”, como el media activismo, tiene, con respecto al periodismo profesional, un papel diferente en el proceso de comunicación mediático. La importancia que tienen para facilitar información es indiscutible y sería anacrónico negar su papel. De todos modos, no creo que el periodismo y su profundidad de análisis puedan ser sustituibles tan fácilmente. De hecho, un buen fotógrafo profesional se sirve de conocimientos inherentes a los signos y al lenguaje fotográfico que vehiculan mejor los contenidos. El fotógrafo es, de hecho, un narrador.

En un mundo dominado por las grandes agencias informativas, ¿cómo crees que pueden emerger y tener impacto proyectos periodísticos independientes?

Pienso que el fotoperiodismo independiente y pequeños grupos como los colectivos fotográficos han adquirido una gran credibilidad en los últimos años y pueden hacerse un hueco entre las grandes agencias. Por supuesto, los fotógrafos freelance siguen teniendo muchos problemas, ligados mayoritariamente a la precariedad y a la falta total de garantías. Se debería de trabajar más en la defensa de los fotógrafos independientes y apoyar proyectos de “slow journalism” que, de otro modo, están condenados a la extinción.

¿Ha cambiado tu carrera el hecho de haber ganado el World Press Photo?

El WPP ha sido, sin duda, un óptimo trampolín de lanzamiento y me ha dado una visibilidad que antes no habría podido tener. Sin embargo, los problemas que he comentado siguen siendo muy importantes para mí.

La exposición con las obras ganadoras de World Press Photo 2009 se puede visitar en el CCCB hasta el 8 de diciembre de 2010. Más información