Nacida el 1 de abril de 1947 en Brooklyn, Nueva York. Cursó estudios en la Harvard University (1969).
En su actividad pedagógica ha impartido clases en la Universidad de Harvard, Cambridge, como profesora de creación literaria, 1971-72; en la Universidad de Arizona, Tucson, como profesora invitada de narrativa, 1982-84; en el Warren Wilson College, Swannanoa, como profesora adjunta del programa de Bellas Artes, 1984. Ha sido profesora en la Breadloaf Writers Conference, en el verano de 1984.
Publicaciones: Judah the Pious (Atheneum, 1973); The Glorious Ones (Atheneum, 1974); Stories from Our Living Past (cuentos judíos, libro ilustrado por Erika Weihs, con una guía para profesores, Behrman, 1974); Marie Laveau (Berkley Publishing, 1977); Animal Magnetism (Putnam, 1978); Household Saints (St. Martin's, 1981); Hungry Hearts (Pantheon, 1983); Bigfoot Dreams (Pantheon, 1986); Women and Children First and Other Stories (Pantheon, 1988); Primitive People (Farrar, Straus, 1992); A peaceable Kingdom (Farrar, Straus, 1993); Dybuk: a Story Made in Heaven (Greenwillow, 1996); The Angel's Mistake: Stories of Chelm (Greenwillow, 1997); Guided Tours of Hell: Novellas (Metropolital Books/Henry Holt, 1997); Hunters and Gatherers (H. Holt, 1997). Colaboradora: Master Breasts: Objectified, Aestheticized, Fantasized, Eroticized, Feminized by Photography's Most Titillating Masters (Aperture, 1998); You Never Know: a Legend of the Lamed-Vavniks (Greenwillow, 1998); Blue Angel: a Novel (HarperCollins, 2000); The Demon's Mistake: a Story from Chelm (Greenwillow, 2000); coautora de On Writing Short Stories (Oxford University Press, 2000) y The Lives of the Muses: Nine Women and the Artists They Inspired (HarperCollins, 2002). Ha recibido muchos premios por sus trabajos.
Ha publicado narraciones y artículos en las siguientes revistas: Mademoiselle, Redbook, Harper's Bazaar, Glamour, New York Times Magazine, Atlantic, Village Voice y Commentary.
