Professora de Literatura Comparada a la Universitat Americana de París, on dicta cursos interdisciplinaris sobre ciència i literatura, i també de literatura espanyola i llatinoamericana. Des de 1992 és membre del Centre d'Investigacions Interuniversitari sobre els Camps Culturals d'Amèrica Llatina (CRICCAL), Universitat de París III Sorbona-Nova.
Llicenciada magna cum laude en Art a la Columbia University i es doctora en Filosofia per la Yale University. És autora, coautora, traductora i editora de diversos llibres, nombrosos articles, entrevistes i assaigs sobre autors contemporanis llatinoamericans i sobre el tema de la integració del coneixement i la imaginació; a més a més ha organitzat vàries conferències internacionals.
Les seves publicacions més importants són: Earth Tones: The Poetry of Pablo Neruda (1981), amb Manuel Durán, A Woman of Letters (1984), Mélancolies du savoir: essais sur l'oeuvre de Michel Rio (1995), Melancholies of Knowledge: Literature in the Age of Science (1999), i Conectando creaciones: Ciencia, tecnología y las artes (2000). És reconeguda pels seus treballs interdisciplinaris com a especialista en el camp de la ciència i la literatura, i com a innovadora, tant per la metodologia com per l'enfocament, dels estudis sobre Europa i les dues Amèriques dels segles XIX i XX.