Va estudiar llengües escandinaves, religió i filosofia a la Universitat d'Oslo. Professor de filosofia durant molts anys, el 1986 publica el seu primer llibre, Diagnosen. El segueixen, entre altres, El palau de les granotes (1988); El misteri del solitari (1990), Critic's Prize for Books for Children and Young Adults; Vita Brevis (1996) i La noia de les taronges (2003), Norwegian Language Prize. En la seva carrera com a autor de llibres infantils i novel·les per a adults destaca El món de Sofia (1991), traduït a 51 idiomes i amb més de 25 milions de còpies venudes.
Fundador de la Sophie Foundation, per al desenvolupament sostenible del medi ambient, ha estat nomenat Appointed Commander of the Royal Norwegian Saint Olav's Order (2005).
http://www.aschehoug.no/lf/aschehougagency/innhold.php?textID=58
