Jonas Mekas

Semeniskiai (Lituania), 1925 - Nueva York (Estados Unidos), 2019

En 1944, tras ser detenido por los nazis junto a su hermano Adolfas, es recluido durante ocho meses en un campo de trabajos forzados de la Alemania nazi. Al acabar la guerra, estudia Filosofía en la Universidad de Mainz, hasta 1949, año en el que emigra junto a su hermano a Estados Unidos, estableciéndose en Brooklyn, Nueva York. Dos semanas después de su llegada, toma prestado dinero para comprar su primera cámara Bolex de 16 mm y comienza a registrar momentos de su vida. Mekas es una de las principales figuras de la vanguardia cinematográfica americana o, como él mismo la bautiza a finales de los años cincuenta, del New American Cinema, en el que juega diversos papeles. En 1954 se convierte en redactor jefe de Film Culture.

En 1962 es uno de los cofundadores de la Film Maker’s Cooperative (FMC) y, en 1964, de la Filmmakers’ Cinematheque, que más adelante se convertiría en los Anthology Film Archives, una de las filmotecas de cine experimental y de vanguardia más importantes del mundo. Como cineasta, su obra incluye películas narrativas (Guns of the Trees, 1962), documentales (The Brig, 1964) y «diarios» precursores, como Walden (1969), Lost, Lost, Lost (1976), Reminiscences of a Journey to Lithuania (1971-1972); Zefiro Torna (1992) y As I Was Moving Ahead, Occasionally I Saw Brief Glimpses of Beauty (2000), esta última montada a partir de imágenes de grabaciones acumuladas a lo largo de 50 años de su vida.

En 2007, Mekas rueda 365 cortometrajes, uno para cada día del año, que publica diariamente en Internet a través de su página web y en 2011 presenta en el Festival de Berlín el largometraje Sleepless Nights Stories. La magnitud de su influencia es incalculable: probablemente no hay director en el mundo al que tantos otros le deban tanto.